2026年8月23日，穆里尼奥在经历了4380天的等待后，重返西甲赛场，率领皇马客场挑战西班牙人。这场比赛直到第90分钟，替补新援卡洛斯·埃斯皮才打入制胜进球，帮助球队以2比1战胜对手。赛前，很多人认为皇马能轻松拿下，但实际上比赛进行得相当艰难，让球迷们在最后十分钟心悬于顶。比赛伊始，第9分钟，贝林厄姆便为皇马攻入首球，似乎预示着一场顺利的比赛，但21分钟后，西班牙人的卡拉却趁机将比分扳平，随后主队迅速收缩防线，施行严密的低位防守，令皇马的攻势陷入困境。尽管皇马掌控了63%的控球率，但射门转化率却仅为7%，多次尝试的传中和远射均无力威胁西班牙人的门。面对困局，穆里尼奥于80分钟做出了一项颇具争议的换人决定，阿诺德替下首发邓弗里斯，希望通过阿诺德的长传打破对方的防线。然而，换人后不久，阿诺德便犯下低级错误，他的传球失误直接飞出边线，令穆里尼奥怒不可遏。这一失误虽然被广泛批评，但也反映出皇马目前面临的核心问题：多名主力球员由于经历世界杯消耗，身体状态疲软，战术默契尚未恢复到最佳。赛后，穆里尼奥也坦承，这场胜利是经过拼搏得来的，球队整体状况依然不理想。尽管最后的绝杀为皇马带来了胜利，隐藏在比赛中的问题依然不少：射门效率低下、突破对方密集防线的手段单一、替补球员状态不稳定等，绝杀无法根本解决这些困境。距离西甲夏季转会窗口关闭还有一周，皇马仍有可能在转会市场上进行调整，如苏比门迪是其中的潜在目标。此外，穆里尼奥已向某些球员暗示他们不在新赛季的计划中。无论如何，首轮所取得的三分仅仅是穆里尼奥新赛季的起步，接下来的两轮比赛将直接影响皇马在积分榜上的位置，也是检验球队状态的关键时刻。综观比赛，穆里尼奥的回归首秀虽未如外界预期般大获全胜，但在艰难的比赛中依然带走了胜利，展示了他在逆境中获取胜利的能力。然而，球队的整体情况尚未稳定，很多球员状态仍未回归最佳，未来的比赛将是考验新皇马真正实力的第一块试金石。
